Morfologia do Caule

     O caule é o órgão da planta que fornece o suporte mecânico para folhas, flores e frutos, e também é responsável pela disposição destas partes na planta (CASTRO et.al., 2006).

     Além de constituir a estrutura física onde se inserem raízes e folhas, o caule desempenha as funções de condução de água e sais minerais das raízes para as folhas, e de condução de matéria orgânica das folhas para as raízes, além de aminoácidos,hormônios   e demais metabólitos para as demais partes da planta (FERRI, 1970). Pode ainda fazer o armazenamento de reservas nutritivas, bem como participar na propagação vegetativa da planta.

     A organização básica de um caule consiste num eixo com nós e entrenós (ou internós). Os nós são os pontos de inserção de uma ou mais folhas, e entrenós, os espaçamentos entre os nós. A diferença fundamental entre o caule e a raiz é que nos nós existem folhas e gemas (WERLEMB, 1989), que com seu desenvolvimento podem formar ramos com folhas, flores ou ambos.

     Quando da presença da gema existente no ápice de um eixo caulinar, se trata da gema terminal, enquanto aquelas localizadas nas axilas das folhas (uma ou mais por axila) são as gemas laterais ou também denominadas de axilares  (CHANPETRY, 2008). A gema apical é a mais ativa, e as gemas laterais permanecem dormentes em conseqüência da dominância apical exercida pela primeira (hormônio auxina), e dependendo do clima em que a planta se encontra, a gema normalmente fica protegida por folhas modificadas denominadas catafilos.

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Fontes:
CASTRO, W.S.; LIMA, C.C.A.; SILVA, L.J. Apostila de morfologia externa vegetal.Universidade Federal de Uberlândia – Instituto de Biologia, 2006.
CHANPETRY, V.H. Esqueleto vegetal. Ed. Conhecer, 2008. São Paulo - SP, 261 p.
FERRI, M. G. 1970. Botânica - Morfologia Externa das Plantas (Organografia). São Paulo: Edusp.
WERLEMB, A.F. The root of the source. Barcelona, 1989.