As agaves selvagens e as agaves comerciais têm ciclos de vida muito diferentes. Ambos começam como uma grande suculenta, com folhas carnudas e pontiagudas, que podem crescer até mais de dois metros de comprimento.
As agaves selvagens desenvolvem um rebento (broto) que quando atingem os cinco anos de idade se convertem num caule que pode passar de 5 metros de altura coroado por flores amarelas. As flores são polinizadas por morcegos da espécie Leptonycteris nivalis e produzem vários milhares de sementes por planta. Então a planta morre. Nas plantas comerciais, os rebentos são removidos quando têm um ano de idade, permitindo que o centro da planta se desenvolva. Procede-se então à reprodução das plantas utilizando os rebentos.
Duram mais de 10 anos até completar seu ciclo, surgindo sempre ao seu redor novas plantas e multiplica-se por sementes e por brotações laterais.
Na nossa postagem do blog BOTÂNICA do dia 26/01/2011, foi fotografado uma agave – azul na Universidade Estadual de Ponta Grossa com seus frutos já maduros fixos na inflorescência e alguns caídos ao pé da planta.
Após 6 meses, podemos perceber na imagem B, que a mesma planta ainda se encontra com a sua inflorescência em pé e com alguns frutos fixos, com brotações laterais (imagem C) e sementes secas ao seu redor (imagem D).
O escapo (caule especial que produz somente flores) das agaves não possuem uma altura definida (Figuras A, B e E) para lançar as flores.
Note que na foto E, as folhas possuem as bordas amarelas, potanto, não é da mesma espécie da figura A, B e F.
Agaves - Azul encontradas na Universidade Estadual de Ponta Grossa no município de Ponta Grossa - Paraná - Brasil.
IMAGEM B. Agave - Azul com inflorescência em pé após 6 meses, medindo 5,65m* de altura.
* Altura calculada com auxílio de um programa, baseado em uma pessoa de 1,72m de altura.
IMAGEM D. Frutos secos caídos.
IMEGEM F. Agave - Azul ainda sem inflorescência, apresentando folhas carnudas e pontiagudas com espinhos nas extremidades.
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